لا تزال الحرب الإسرائيلية المدمرة في غزة تهدد بالتصعيد إلى صراع إقليمي أوسع. وإلى أن توافق إسرائيل على وقف إطلاق النار، وهو الأمر الذي لا تضغط من أجله إدارة بايدن على إسرائيل، فإن تأثيرات حرب غزة ستستمر في التوسع—من لبنان إلى العراق إلى اليمن. وردّ الحوثيون، الذين سيطروا بشكل فعال على شمال وغرب اليمن منذ بدء الحرب الأهلية في البلاد في عام 2014، على حرب إسرائيل في غزة بمهاجمة ومضايقة السفن في البحر الأحمر والمتجهة إلى قناة السويس المصرية، حيث يعد البحر الأحمر أحد أهم ممرات الشحن الحيوية في العالم. ويمر ما يقرب من 30 في المئة من جميع الحاويات العالمية وحوالي 12 في المائة من إجمالي التجارة العالمية عبر قناة السويس.
منذ نوفمبر/تشرين الثاني، نفّذ الحوثيون—وهم جماعة مسلحة تعرف رسميًا باسم أنصار الله وتدعمها إيران—هجمات صاروخية وبطائرات بدون طيار على سفن تجارية في البحر الأحمر على طول ساحل اليمن، واختطفوا سفينة تديرها اليابان مرتبطة برجل أعمال إسرائيلي. ويزعم الحوثيون أنهم يستهدفون السفن المملوكة لإسرائيليين أو في طريقها إلى الموانئ الإسرائيلية، على الرغم من أنهم استهدفوا أيضًا السفن التي لا علاقة لها بإسرائيل.
وأمضت إدارة بايدن أسابيع وهي تتعهد بالرد على الحوثيين، من أجل حماية الممرات الملاحية والدفاع ضد ما وصفته بالتهديد الكبير لمصالح الولايات المتحدة والاقتصاد العالمي. وفي 18 ديسمبر/كانون الأول، أعلن البنتاغون عن إنشاء "عملية حارس الرخاء"—وهي مبادرة أمنية بقيادة الولايات المتحدة تهدف إلى تأمين البحر الأحمر وخليج عدن. لكن التحالف البحري، الذي يتكون بالكامل تقريبًا من دول غربية والذي تجنبت غالبية الدول العربية الانضمام إليه رسميًا، فشل في ردع الحوثيين، الذين واصلوا هجماتهم على السفن التجارية. ونتيجة لذلك، قامت العديد من شركات الشحن العالمية بإعادة توجيه السفن للقيام برحلات أطول حول أفريقيا، لتجنب البحر الأحمر، ما يعطل سلاسل التوريد ويزيد تكاليف الشحن ويؤدي إلى تأخيرات. كما ارتفعت تكاليف التأمين على الشحنات عبر البحر الأحمر.
ومن خلال هذه الهجمات، أكد الحوثيون أنفسهم كقوة لا يستهان بها في المنطقة.
إلى أن توافق إسرائيل على وقف إطلاق النار، وهو الأمر الذي لا تضغط من أجله إدارة بايدن على إسرائيل، فإن تأثيرات حرب غزة ستستمر في التوسع—من لبنان إلى العراق إلى اليمن.
- جورجيو كافييرو
وقالت إليزابيث كيندال، التي تدرس الدراسات العربية في جامعة كامبريدج، في مقابلة مع مجلة الديمقراطية في المنفى: "لقد تمت درجات التصعيد الحوثي بعناية لخلق قشرة من التناسب. فقد بدأ التهديد كتحذير شفهي، ثم تحول إلى إطلاق صواريخ وطائرات بدون طيار سقطت في معظمها بالقرب من [إسرائيل]، ثم تحول إلى الشحن المرتبط بإسرائيل، والآن إلى جميع السفن المتجهة نحو إسرائيل. ومن المرجح أن يتزايد هذا التهديد بهدف الحصول على أقصى قدر من الدعاية واختبار الخطوط الحمراء وتعقيد جهود الحل".
وعندما شنت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ضربات عسكرية ضد أهداف الحوثيين في اليمن الأسبوع الماضي، كانت هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها الجيش الأمريكي بضرب الحوثيين بشكل مباشر منذ أكتوبر/تشرين الأول 2016. وبعد يومين، هاجم الجيش الأمريكي اليمن مرة أخرى، مستهدفًا مرافق الرادار الخاصة بالحوثيين. ثم، هذا الأسبوع، ضربت الولايات المتحدة اليمن للمرة الثالثة، مستهدفة الصواريخ الباليستية الحوثية، وفقًا للبنتاغون.
وقررت إدارة بايدن الآن إعادة إدراج الحوثيين كمنظمة "إرهابية عالمية محددة بشكل خاص"، والذي يأتي مع عقوبات مثل منع الوصول إلى النظام المالي العالمي. ويأتي ذلك بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من قيام وزارة الخارجية الأمريكية، خلال الأيام الأولى لبايدن في منصبه، بإلغاء تصنيف الحوثيين في عهد ترمب على أنهم "منظمة إرهابية أجنبية"، الأمر الذي أدى إلى تقييد المساعدات بشدة إلى اليمن وفاقم الوضع الإنساني المتردي بالفعل. وبعد هذا التصنيف من قبل إدارة بايدن، ذكرت تقارير أن الجيش الأمريكي شن جولة رابعة من الضربات الجوية على اليمن.
بالمقارنة مع دور الجيش الأمريكي في الضربات الجوية الأولى، كان دور المملكة المتحدة صغيرًا نسبيًا وكان يهدف في الغالب إلى خلق تصور بأن واشنطن لديها حلفاؤها المقربون، وهو أمر مهم بالنسبة لبايدن من حيث كيفية تسويق هذه العملية العسكرية في اليمن للجمهور الأمريكي الحذر خلال عام الانتخابات. ويبدو أن مشاركة أربع دول أخرى تقدم دعمًا غير عملياتي لتلك الضربات الأولية—أستراليا والبحرين وكندا وهولندا—تهدف أيضًا إلى تعزيز هذه الصورة للولايات المتحدة التي تقود عملية متعددة الأطراف.
هدف واشنطن هو إقامة ما تسميه "الردع" على الحوثيين ومنع الجماعة المسلحة من مواصلة هجماتها على الشحن. ولكن بعد ساعات فقط من الضربات الأولية الأسبوع الماضي، ردّ الحوثيون بهجمات صاروخية في خليج عدن.
وهذا يؤكد فقط ما توقعه كل الخبراء في شؤون اليمن عمليًا: أن هذه الضربات العسكرية ستفشل في ردع الحوثيين. وتنتشر البنية التحتية العسكرية للحوثيين بشكل كبير لدرجة أن بضع عشرات من التفجيرات المستهدفة من غير المرجح أن تؤدي إلى إضعاف قدرتهم بشكل كبير على مواصلة الهجمات في البحر الأحمر. كميليشيا في اليمن، أثبت الحوثيون أيضًا قدرتهم على الصمود—في إطار حركات التمرد المحلية التي تعود إلى منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ولكن الأهم من ذلك كله، صمودهم في حربهم ضد التحالف الذي تدعمه الولايات المتحدة بقيادة السعودية والذي تدخل في اليمن في عام 2015. كما فشل التدخل العسكري الأمريكي في إزالة الحوثيين من السلطة، وأمضت السعودية العام الماضي أو أكثر في التفاوض بهدوء من أجل التوصل إلى اتفاق سلام يمكن أن يترك الحوثيين يسيطرون على جزء كبير من اليمن.
وسواء كانوا يهدفون إلى إثارة رد عسكري أمريكي أم لا، فإن الحوثيين يظلون متحديين ويعتقدون على الأرجح أن كل هذا قد أتى بثماره بالفعل في تعزيز صورتهم وشعبيتهم في المنطقة. وربما يتوقع الحوثيون تحقيق المزيد من المكاسب بطرق أخرى في المستقبل، حيث يستفيدون من الغضب في اليمن وفي جميع أنحاء العالم العربي تجاه إسرائيل، وبالتالي الولايات المتحدة، بسبب الحرب في غزة.
وسواء كانوا يهدفون إلى إثارة رد عسكري أمريكي أم لا، فإن الحوثيين يظلون متحديين ويعتقدون على الأرجح أن كل هذا قد أتى بثماره بالفعل في تعزيز صورتهم وشعبيتهم في المنطقة.
- جورجيو كافييرو
وقال جيرالد فيرستاين، سفير الولايات المتحدة السابق إلى اليمن في عهد الرئيس باراك أوباما، في مقابلة مع مجلة الديمقراطية في المنفى: "أعتقد أن هناك هدفين رئيسيين للحوثيين من القيام بهذه العمليات في البحر الأحمر. أولًا، يرى الحوثيون في ذلك فرصة لتأسيس أنفسهم كلاعب رئيسي في "محور المقاومة" الإيراني. علاوة على ذلك، كان اليمنيون متعاطفين للغاية مع القضية الفلسطينية على مدى سنوات عديدة، كما أن الإجراءات المتخذة من قبل الحوثيين بزعم دعم الفلسطينيين في غزة ستعزز دعمهم في اليمن، حتى بين أولئك اليمنيين الذين لا يدعمون حركتهم محليًا".
وتتفق إليزابيث كيندال مع هذا التقييم. وأضافت أنه بالنسبة للحوثيين، فإن "تصوير أنفسهم كمدافعين عن الفلسطينيين الذين يمرون بمعاناة، ينشّط قاعدة دعمهم المنهكة ومن المرجح أن يُكسبهم دعمًا أوسع خارج قاعدتهم".
وقال توماس جونو، الأستاذ المشارك في كلية الدراسات العليا للشؤون العامة والدولية بجامعة أوتاوا والذي يركز على الشرق الأوسط، لمجلة الديمقراطية في المنفى أن دوافع الحوثيين لمهاجمة الشحن العالمي تندرج في فئتين رئيسيتين. أولًا، على المستوى المحلي، يمكن للحوثيين "أن يحصلوا على مكاسب محلية ومحاولة تعزيز موقفهم من خلال حشد المعارضة ضد الحرب الإسرائيلية في غزة". ثانيًا، يسعى الحوثيون إلى ترسيخ مكانتهم كقوة "لا يستهان بها" في الشرق الأوسط. وقال: "لقد انتصروا في الحرب في اليمن، أو على الأقل وصلوا إلى مرحلة لا يستطيع فيها أي طرف أن يتحداهم محليًا. وطموحهم الآن يتجاوز حدود اليمن".
وبالنظر إلى أن الحوثيين تعهدوا بمواصلة هجماتهم على السفن في البحر الأحمر حتى توافق إسرائيل على وقف إطلاق النار، فقد تجد الولايات المتحدة نفسها قريبًا متورطة في حملة عسكرية طويلة الأمد في اليمن، حتى مع اعتراف إدارة بايدن بأن الضربات الجوية وحدها ضد الحوثيين لن توقفهم. وقال مستشار الأمن القومي للبيت الأبيض، جيك سوليفان، في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس الأسبوع الماضي: "لم نقل، عندما قمنا بشن هجماتنا، أنها ستقضي على كل شيء، وأنه سيتم ردع الحوثيين تمامًا"، وهو ما يبدو أنه يتعارض مع مبررات بايدن المعلنة للضربات في المقام الأول، والتي مفادها أنها "ستردع وتضعف قدرة الحوثيين على شن هجمات مستقبلية".
إنّ الرد العسكري لإدارة بايدن على استفزازات الحوثيين في البحر الأحمر يصب في صالحهم. فالضربات الجوية الأمريكية ضد الحوثيين توفر فرصة دعائية قيمة لتعزيز مكانتهم، إلى جانب حزب الله وحماس، فيما يعتبرونه "كتلة مقاومة" مدعومة من إيران. وفي الوقت الذي ترتفع فيه المشاعر المعادية للولايات المتحدة إلى عنان السماء في الشرق الأوسط، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى دعم بايدن "الصلب" لحرب إسرائيل على غزة، فإن الحوثيين سيحصلون على دعم ومصداقية أكبر في العالم العربي إذا تم النظر إليهم على أنهم يقفون في وجه أمريكا وإسرائيل دفاعًا عن الفلسطينيين.
وفي الوقت نفسه، يتم التقليل من أهمية الدوافع الأساسية لهذه الاضطرابات الإقليمية المتنامية أو تجاهلها ببساطة في واشنطن. فقد قال نبيل خوري، الدبلوماسي الأمريكي المتقاعد الذي شغل منصب نائب رئيس البعثة في السفارة الأمريكية في اليمن، في مقابلة مع مجلة الديمقراطية في المنفى: "إنّ الحرب الإسرائيلية الشاملة ضد غزة، إلى جانب عنف المستوطنين في الضفة الغربية والقدس، هي ما يعرّض المنطقة بأكملها للخطر". وأضاف: "كلما توقف هذا العنف بشكل أسرع، أصبح الأمر أكثر أمانًا. لكن إدارة بايدن لا تعطي هذا الأمر الأولوية التي يستحقها حاليًا."
