إنّ مركز العالم، حيث بدأت الحضارة المسجلة منذ أكثر من سبعة آلاف عام، يقع في جنوب غرب آسيا، في بلاد ما بين النهرين القديمة. ويوجد في ملحمة جلجامش، وفي التوراة والتلمود، وفي الأوديسة والإلياذة لهوميروس، وفي الزرادشتية، التي سبقت القرآن بأكثر من ألفي عام، وفي ألف ليلة وليلة وفي أدب شعراء وكتاب القرن العشرين، ومن بينهم خليل جبران ونجيب محفوظ وحنان الشيخ وأهداف سويف ونزار قباني وغسان كنفاني ومحمود درويش وفروغ فرخزاد وأمين معلوف وإدوارد سعيد وهشام مطر وآسيا جبار وكاتب ياسين وكثيرون غيرهم لا يسعني ذكرهم.
في نهاية المطاف، ترسخت القومية، كما حدث في أوروبا، وأصبحت الحضارات القديمة تُعرف باسم إيران والعراق وسوريا ومصر والعديد من البلدان الأخرى، الصغيرة والكبيرة، الممتدة من المشرق إلى المغرب—من باكستان وأفغانستان في الشرق إلى المغرب في الغرب.
ولكن في عام 1902، عبّر المؤرخ البحري الأميركي والأدميرال المتقاعد ألفريد ثاير ماهان عن رؤية هيمنية للعالم في ورقة بحثية نشرها في مجلة ناشيونال ريفيو. وفي مقال بعنوان "الخليج الفارسي والعلاقات الدولية". وصف ماهان منطقة غرب آسيا من الخليج إلى البحر الأبيض المتوسط بأنها "الشرق الأوسط"، مشيرًا إلى أن أي بحرية تسيطر على ذلك الجزء من العالم سوف تحمل مفتاح الهيمنة على العالم. وبعد الحرب العالمية الأولى، قفز الأوروبيون إلى المعركة باتفاقية سايكس بيكو السرية، التي قسّمت المنطقة بعد سقوط الإمبراطورية العثمانية، مع خضوع العديد من البلدان للنفوذ البريطاني أو الفرنسي. ولقد أدى تأثير الدومينو الناتج عن تدخل الغرباء في شؤون دول غرب آسيا إلى صدور إعلان بلفور ومؤتمر سان ريمو وتقسيم فلسطين وإنشاء شرق الأردن (الذي ظل تحت الحماية البريطانية لمدة 25 عامًا) وتقسيم سوريا الكبرى إلى سوريا ولبنان، ثم نهاية فلسطين وتأسيس إسرائيل… وحتى عام 1953، عندما نجحت وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية، بمساعدة دسائس جهاز الاستخبارات البريطاني (MI6)، في إثارة ثورة للإطاحة بزعيم إيران المنتخب ديمقراطيًا محمد مصدق، الأمر الذي أدى إلى اندلاع الانتفاضة المناهضة للشاه بعد 26 عامًا والتي عُرفت بالثورة الإيرانية أو الإسلامية.
كل هذا يعني أن مصطلحي "الشرق الأوسط" أو "الشرق الأدنى" أشبه بمصطلحات أجنبية يستخدمها الغرباء لتعريف الآخرين كما لا يعرّفون أنفسهم في كثير من الأحيان. إنها عبارات جذابة لا تزال تسبب الذعر اليوم بيننا نحن الذين ننتمي إلى مركز العالم. تصف الشاعرة والمترجمة اللبنانية هدى فخر الدين مصطلح "الشرق الأوسط" بأنه فخ—"شيء مختلق، وتركيبة من التاريخ والجغرافيا الخائنة، والشرق الأوسط باعتباره مجازًا أميركيًا، ومسرحًا لسياسات الهوية".
إن مصطلحي "الشرق الأوسط" أو "الشرق الأدنى" أشبه بمصطلحات أجنبية يستخدمها الغرباء لتعريف الآخرين كما لا يعرّفون أنفسهم في كثير من الأحيان. إنها عبارات جذابة لا تزال تسبب الذعر اليوم بيننا نحن الذين ننتمي إلى مركز العالم.
-جوردان إلجرابلي
ومن المؤكد أن لا الأميرال البحري ماهان ولا اللورد بلفور، ناهيك عن مارك سايكس وفرانسوا جورج بيكو، أو أي من الآلاف العديدة الأخرى من الساسة الغربيين والعملاء السريين والجنرالات ورجال الأعمال، وغيرهم من المتطفلين، قد فكروا كثيرًا أو أظهروا تعاطفًا عندما يتعلق الأمر بما يعنيه أن تكون عراقيًا أو سوريًا أو إيرانيًا أو مصريًا أو فلسطينيًا. لقد كانت الجغرافيا السياسية هي الحاكم المطلق للرأسمالية وإمبراطور القومية، وتخدم أجندات لا علاقة لها باحتياجات الناس الحقيقيين.
ومن المسلّم به أن الحكومات تفضل الحدود وجوازات السفر، المدعومة بالأعلام والشعور بالوطنية، في حين يجد الناس دائمًا وسيلة للتواصل مع بعضهم البعض، على الرغم من جنسياتهم. أنا شخصيًا أفضّل استعارة الفسيفساء أو السَّلَطَة عندما يتعلق الأمر بتحليل الهوية: فكما نحتاج إلى عدة ألوان لإنشاء فسيفساء، وتحتوي السَّلَطَة على مكونات متنوعة، فإننا جميعًا مجموع أجزاء متعددة، وكل واحد منا هو أكثر بكثير من بطاقة هويتنا الوطنية.
لقد أصبحتُ أقرب إلى جذوري في شمال أفريقيا نتيجة للعيش في إسبانيا في الفترة التي سبقت الذكرى المئوية الخامسة لوصول كريستوفر كولومبوس إلى أميركا عام 1992، عندما كان هناك الكثير من الحديث عن المسلمين واليهود الإسبان الذين تم نفيهم فعليًا نتيجة لمحاكم التفتيش في عام 1492. لقد تركوا بصمة قوية على روح البلاد، كما تصف ماري روزا مينوكال بأناقة في عملها الكلاسيكي "زينة العالم: كيف خلق المسلمون واليهود والمسيحيون ثقافة التسامح في إسبانيا في العصور الوسطى" (2002). لكن التعايش الذي وصفته مينوكال لم يكن مجرد فترة من التاريخ الإسباني، كان هذا الوفاق الثقافي فطريًا لمجتمعات جنوب غرب آسيا، والتي كانت تتألف منذ فترة طويلة من مزيج من المجتمعات الدينية والثقافية والعرقية. ولكن في أعقاب إعادة تشكيل المنطقة بعد الحرب العالمية الثانية والنكبة والثورة الإسلامية وحرب العراق، فقدت المنطقة الكثير من تنوعها العضوي، ويستمر الصراع الاقتصادي الحالي والدمار المناخي في ما بدأه الغرب منذ أكثر من مئة عام.
ولكن ليس كل شيء قاتمًا وكئيبًا عندما يتعلق الأمر بمركز العالم اليوم، لأنه على الرغم من إخفاقات الحركة الخضراء والربيع العربي والحرب الأهلية السورية، فإن "ما لم يتغير هو مركزية غرب آسيا الجيوسياسية"، كما كتب تشارلز فريمان. وقال: "إنها حيث تلتقي أفريقيا وآسيا وأوروبا والطرق التي تربط بينها. وتلقي ثقافات المنطقة بظلالها العميقة على شمال أفريقيا، ووسط وجنوب وجنوب شرق آسيا، والبحر الأبيض المتوسط. إنها مركز اليهودية والمسيحية والإسلام، الديانات الإبراهيمية الثلاثة التي تشكل معًا معتقدات ومعايير أخلاقية لأكثر من ثلاثة أخماس البشرية. وهذا يمنح المنطقة نطاقًا عالميًا".
لقد حان الوقت لسماع أصوات الشعوب الأصلية في المنطقة—للعرب والإيرانيين والأكراد واليهود من الشرق الأوسط والأرمن والأتراك والأفغان والباكستانيين والأمازيغ والقبائل والدروز والآشوريين والأقباط واليزيديين وغيرهم للتحدث والتعبير عن آرائهم.
—الحالة الطبيعية لجميع الكتّاب، كما أرى، هي أن يكونوا من داخل العالم الذي يكتبون فيه، ومع ذلك يحومون على حافته، وكأنهم لا ينتمون إليه تمامًا.
- جوردان إلجرابلي
تم اختيار مجموعة القصص القصيرة الخمس والعشرين المنشورة في "قصص من مركز العالم" من مجلة "المركز رفيو"، وهي مجلة إلكترونية للثقافة والفنون تسعى إلى تجاوز الحدود وتسليط الضوء على الروابط في جميع أنحاء العالم العربي/الإسلامي العالمي، ورفع صوت ثقافي غالبًا ما يتم تمثيله بشكل خاطئ ويساء فهمه. تتميز هذه المجموعة المختارة من القصص الخيالية الجديدة بمؤلفين من جذور مصر واليونان وإيران والأردن والكويت ولبنان وليبيا وفلسطين والمغرب وباكستان والسودان. تنقسم القصص إلى ثلاثة أقسام، تدور مواضيعها بشكل فضفاض حول الهجرة والحب والأسرة والموت والخلود. يعيش العديد من الكتّاب خارج البلدان التي ولدوا فيها وغالبًا ما يكتبون عنها. ونتيجة لهذا، فأنا أعتبرهم كتّاب رائعين من الداخل والخارج—الحالة الطبيعية لجميع الكتّاب، كما أزعم، هي أن يكونوا من داخل العالم الذي يكتبون فيه، ومع ذلك يحومون على حافته، وكأنهم لا ينتمون إليه تمامًا.
وإذا نظرنا إلى قصصهم مجتمعة، فإنها تمثل أوركسترا تعزف مقطوعة جماعية معقدة تشع من مركز العالم. ومن الواضح أننا جميعًا لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به للاتفاق على كرامتنا وإنسانيتنا المشتركة، ومع فهم أعمق لمركزنا، يمكننا أن نتحرك بشكل أفضل إلى الأمام ككيان واحد.
ملاحظة المحرر: هذه المقالة مقتبسة من كتاب "قصص من مركز العالم: روايات الشرق الأوسط الجديدة"، الذي حرره جوردان إلجرابلي، والذي نُشر مؤخرًا بواسطة دار سيتي لايتس بوكس.
