"مع طرح الديمقراطية على ورقة الاقتراع، يتعين علينا أن نتذكر هذه المبادئ الأولية: الديمقراطية تعني حكم الشعب—وليس حكم الملوك أو الأثرياء". كان هذا خطاب الرئيس جو بايدن للناخبين الأميركيين عشية انتخابات التجديد النصفي في الولايات المتحدة في عام 2022، وهي الرسالة التي يحملها في حملته الحاسمة لإعادة انتخابه وسباقه الانتخابي الثاني المفترض مع دونالد ترامب هذا الخريف.
ومع ذلك، فإن أحد أقرب شركاء أميركا في الشرق الأوسط لا يمثل حكم الملوك والأثرياء فحسب، بل يحاول أيضًا بنشاط تقويض الديمقراطية في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك في الولايات المتحدة. لقد أظهرت الإمارات العربية المتحدة تجاهلًا صارخًا لسيادة القانون والحقوق الفردية، حيث انخرطت في تكتيكات تجسس ومراقبة واسعة النطاق ضد المنتقدين والمعارضين داخل وخارج حدودها. وقد اتُهم النظام الإماراتي باستخدام أدوات مراقبة إلكترونية متطورة لاختراق الهواتف وحسابات البريد الإلكتروني والاتصالات الرقمية للناشطين والصحفيين وحتى المسؤولين الحكوميين الأجانب.
إنّ هذا التجسس الإلكتروني ينتهك خصوصية وحقوق الأفراد المستهدفين ويشكل تهديدًا أوسع لأمن واستقرار العمليات الديمقراطية في جميع أنحاء العالم. كما أن استعداد الإمارات للانخراط في مثل هذه الأنشطة يشير إلى جهد متضافر لتقويض مبادئ حرية التعبير والمعارضة والمساءلة التي تشكل جوهر المجتمعات الديمقراطية. إنّ هذا القمع عابر للحدود الوطنية، ويمتد إلى ما هو أبعد من حدود الإمارات من خلال استخدام العملاء السريين والمرتزقة واستغلال آليات ومؤسسات إنفاذ القانون الدولي.
بالنسبة للولايات المتحدة، وكذلك الدول في جميع أنحاء أوروبا التي تفتخر بدعم الحريات وسيادة القانون، فإن تصرفات الإمارات تضرب في الصميم القيم الأساسية للمجتمعات المنفتحة.
- ريس ديفيز وماثيو هيدجز
تعكس الأجندة الاستبدادية للإمارات في الخارج مدى إحكام سيطرتها على السياسة في الداخل، وقمع أي شكل من أشكال المعارضة أو الاختلاف. ويواجه الناشطون والصحفيون والإماراتيون العاديون الذين يجرؤون على التحدث ضد النظام عقوبات قاسية، بما في ذلك السجن والتعذيب وغير ذلك من الانتهاكات الجسيمة لحقوق الإنسان. ولا تقتصر التكتيكات القمعية للإمارات العربية المتحدة على المعارضين والناشطين، بل تشمل أي شخص يُنظر إليه على أنه يشكل تهديدًا لمصالحها، بما في ذلك رجال الأعمال الدوليين الذين يعملون داخل حدود البلاد. وهناك حالتان توضحان المخاطر الجسيمة المترتبة على ممارسة الأعمال التجارية في الإمارات وتجاهل السلطات الإماراتية للإجراءات القانونية الواجبة وحقوق الإنسان، حتى بالنسبة للأجانب.
كان رايان كورنيليوس، رجل الأعمال البريطاني، وزاك شاهين، المدير التنفيذي الأميركي، ضحايا لقضيتين منفصلتين من الاعتقال التعسفي. فقد ألقي القبض على كورنيليوس في عام 2008 بتهمة الاحتيال المتعلق بمشروع تطوير عقاري في دبي. وعلى الرغم من عدم وجود أدلة وإعلان مجموعة العمل التابعة للأمم المتحدة المعنية بالاحتجاز التعسفي أن احتجازه تعسفي ودعوتها إلى إطلاق سراحه على الفور، لا يزال كورنيليوس مسجونًا في الإمارات في ظل ظروف قاسية. وكما قالت مجلة الإيكونوميست: "إنّ كورنيليوس ليس سوى واحد من آلاف المغتربين الذين سُجنوا في دبي بعد أن وقعوا في فخ النظام القانوني القاسي في الإمارة والأشخاص الأقوياء الذين يتلاعبون به". ويشمل ذلك شاهين، المدير التنفيذي السابق في شركة تطوير عقاري كبرى في دبي، والذي اعتُقل أيضًا في عام 2008 بتهمة اختلاس الأموال، على الرغم من أنه لا يمكن ربط أي من الأموال التي اتُهم بسرقتها به بشكل مباشر. يقبع شاهين في السجن منذ فترة طويلة ويتعرض لسوء المعاملة الشديد، على الرغم من الدعوات الدولية العديدة للإفراج عنه، بما في ذلك أيضًا من مجموعة العمل التابعة للأمم المتحدة المعنية بالاحتجاز التعسفي.
إنّ هذا التجاهل لسيادة القانون، بدوره، يُفضي للقمع العابر للحدود الوطنية خارج الإمارات. ففي حين تعرض الإمارات صورة دولية للرخاء والتقدم الاقتصادي—وهي نتاج حملة علاقات عامة باهظة الثمن تعتمد على شركات العلاقات العامة وجماعات الضغط الغربية—فإنها أيضًا ترد بشدة على الانتقادات الموجهة إلى انتهاكاتها لحقوق الإنسان الموثقة جيدًا. لقد فعلت ذلك ليس فقط من خلال صورة علاقات عامة مزروعة بعناية، ولكن من خلال وضع المسؤولين الإماراتيين بشكل استراتيجي في أدوار مؤثرة داخل المنظمات الدولية، مثل الإنتربول، لتوسيع نفوذها وتخفيف التدقيق الدولي وحماية مصالحها المحلية والدولية. إنّ صعود أحمد ناصر الريسي—وهو ضابط إماراتي متهم بالتواطؤ في التعذيب كمسؤول كبير في وزارة الداخلية—إلى رئاسة الإنتربول، وهي منظمة مصممة لتسهيل التعاون الدولي للشرطة، هو مثال رئيسي لذلك.
إنّ كل هذه التكتيكات التي تنتهجها الإمارات تشكل تهديدًا كبيرًا للقيم الديمقراطية وحقوق الإنسان على مستوى العالم. وبالنسبة للولايات المتحدة، وكذلك الدول في جميع أنحاء أوروبا التي تفتخر بدعم الحريات وسيادة القانون، فإن تصرفات الإمارات تضرب في الصميم القيم الأساسية للمجتمعات المنفتحة. ومع تشابك المصالح الاقتصادية والديمقراطية بشكل عميق، فإن أوروبا وأميركا لديها مصلحة راسخة في معالجة تجاوزات الإمارات والمفهوم الأوسع للأنظمة الاستبدادية التي تقوض الأطر القانونية الدولية، فضلًا عن معاييرها الديمقراطية الخاصة.
في حين أن "الديمقراطية نفسها مطروحة على ورقة الاقتراع" في الولايات المتحدة، يحاول أحد حلفاء واشنطن الرئيسيين تقويض الديمقراطية الأمريكية والأنظمة الديمقراطية الأخرى في جميع أنحاء العالم
- ريس ديفيز وماثيو هيدجز
تتميز مهمة الإمارات للتجسس على المعارضين وقمعهم على مستوى العالم بعمليات مثل مشروع رافين—وهو برنامج سري يتم فيه استئجار عملاء استخبارات أمريكيين سابقين لمساعدة السلطات الإماراتية على "الانخراط في مراقبة الحكومات الأخرى والمتشددين ونشطاء حقوق الإنسان المنتقدين للنظام الملكي"، كما ذكرت وكالة رويترز في عام 2019. وشمل ذلك التجسس على الأميركيين أنفسهم.
كما سمحت أداة أخرى في ترسانة برامج التجسس الإماراتية، المعروفة باسم كارما، للنظام باختراق أجهزة آيفون للنشطاء والدبلوماسيين والزعماء الأجانب المنافسين—"من أمير قطر ومسؤول تركي كبير إلى ناشطة حقوق إنسان حائزة على جائزة نوبل للسلام في اليمن"، وفقًا لوكالة رويترز. وأعطى هذا البرنامج الخبيث الإمارات حرية كاملة لمراقبة الاتصالات وحركة أعدائها المفترضين في جميع أنحاء العالم سرًا.
ويمتد التدخل السياسي لدولة الإمارات إلى العمليات الديمقراطية أيضًا. فكما ذكرت صحيفة واشنطن بوست في عام 2022، نقلًا عن تقييمات استخباراتية للحكومة الأمريكية، فقد شاركت الإمارات في عمليات نفوذ واسعة النطاق في الولايات المتحدة—تنطوي على أنشطة قانونية وغير قانونية—لتوجيه السياسة الخارجية الأمريكية لصالحها. وفي حين استغلت بعض الأنشطة قوانين النفوذ الأجنبي المتساهلة في الولايات المتحدة وركزت على الضغط السياسي والمساهمين في الحملات، إلا أن هناك "أنشطة أخرى تشبه التجسس بشكل كبير". ولقد وصف أحد المشرعين الأميركيين تقرير الاستخبارات بأنه يكشف "كيف يتم تشويه الديمقراطية الأميركية بأموال أجنبية"—وكيف تهربت الإمارات من أي مساءلة.
وقال المشرّع لصحيفة واشنطن بوست: "إننا بحاجة إلى تحديد خط أحمر واضح للغاية ضد لعب الإمارات في السياسة الأميركية. ولست مقتنعًا بأننا طرحنا هذه المسألة مع الإماراتيين على مستوى عالٍ من قبل".
كما قامت الإمارات بتشويه سمعة المنظمات والأفراد الذين يتحدثون ضد انتهاكاتها لحقوق الإنسان ومضايقتهم. وكانت منظمة الإغاثة الإسلامية العالمية، وهي مؤسسة خيرية دولية كبرى مقرها المملكة المتحدة وتعمل بانتظام مع الأمم المتحدة والوكالة الأميركية للتنمية الدولية والحكومات الأوروبية، هدفًا لحملة إعلامية منظمة زعمت أن لها علاقات بالإرهاب. وقد مولت الإمارات حملة التشهير، باستخدام شركة استخبارات خاصة في جنيف، بعد أن أدرجت حكومة الإمارات منظمة الإغاثة الإسلامية على قائمة "المنظمات الإرهابية"—وهي الاتهامات التي نفتها المنظمة بشدة. ويُظهِر هذا النمط من التنمر خارج الحدود الإقليمية المدى الذي قد تذهب إليه الإمارات لقمع أي تهديد محتمل لمصالحها.
إنّ فشل الحكومات الديمقراطية في الاستجابة بشكل حاسم لهذه الانتهاكات لا يؤدي إلا إلى تمكين الأنظمة مثل الإمارات، ما يتيح استمرار تآكل الحقوق الأساسية التي يجب حمايتها عالميًا. كما أن السلوك القمعي لدولة الإمارات يتطلب استجابة دولية منسقة لدعم المبادئ التي تحمي الكرامة الإنسانية وتحافظ على السيادة لجميع الدول، وخاصة في وقت الانتخابات المحورية على مستوى العالم. وفي حين أن "الديمقراطية نفسها مطروحة على ورقة الاقتراع" في الولايات المتحدة، يحاول أحد حلفاء واشنطن الرئيسيين تقويض الديمقراطية الأمريكية والأنظمة الديمقراطية الأخرى في جميع أنحاء العالم.
