لبنان، الذي كان ذات يوم منارة لحرية التعبير في الشرق الأوسط، يمارس الآن القمع

في عامٍ يتسم بالانهيار المالي وطوارئ صحية عامة واضطرابات سياسية واسعة النطاق، لم يكن من المستغرب أن يتم التغاضي عن تراجع حقوق حرية التعبير في لبنان. ومع ذلك، فإن الدولة التي دافعت ذات يوم عن البيئة الإعلامية الأكثر انفتاحًا في الشرق الأوسط قد اتخذت خطوة خطيرة نحو الديكتاتورية، حيث صعّدت من استخدامها للتكتيكات القضائية وغير القضائية لإسكات الصحفيين وغيرهم من الأصوات المنتقدة للحكومة.

قام كل من وكلاء الحكومة والجهات الفاعلة غير الحكومية بمهاجمة الصحفيين بعنف مع الإفلات من العقاب. الصحفيون الذين اعتادوا التحقيق بلا كلل في جذور الإخفاقات الحكومية المختلفة، أو انتقاد شخصيات عامة بارزة علنًا على شاشات التلفزيون، يعملون الآن في ظل ثقافة الخوف والترهيب، مع إجبار بعضهم على الصمت المشؤوم.

شهد لبنان العام الماضي 193 انتهاكًا كبيرًا لحرية التعبير، معظمها اعتداءات على الصحفيين من قبل جهات فاعلة غير حكومية وقوات الأمن اللبنانية، وذلك وفقًا لتقرير صادر عن مركز سكايز للحريات الإعلامية والثقافية التابع لمؤسسة سمير قصير.

في الأشهر الخمسة التي سبقت جائحة كورونا، عندما كان الصحفيون أكثر نشاطًا قبل الإغلاق، كان هناك 202 انتهاك. خلال تلك الفترة، كان هناك ما معدله 23 اعتداءً على الصحفيين شهريًا، وسبع "إجراءات قانونية" اتخذتها الدولة لفرض الرقابة على صحفيين أو استهدافهم.

الانتهاكات هي جزء من حملة حكومية متعمدة للحد من حرية التعبير. هناك روح جديدة لتشريعات صارمة وغير مطبقة تحيط بحرية التعبير—مثل قانون المطبوعات لعام 1962 الذي يحظر على وسائل الإعلام نشر أي شيء "يهدد الأمن القومي […] أو الوحدة الوطنية […] أو يهين كبار المسؤولين اللبنانيين […] أو رئيس دولة أجنبية". ففي يونيو/حزيران من العام الماضي، وعد المدعي العام اللبناني غسان عويدات بملاحقة منتقدي الرئيس ميشال عون جنائيًا.

هذا التراجع في حقوق حرية التعبير له بعض التداعيات الرئيسية على لبنان. أولًا، يُظهر أن القضاء والنيابة العامة قد تم إدماجهما بشكل خطير في جهاز الأمن الحكومي. تعتمد المضايقات والاعتقالات المنهجية للصحفيين على مجموعة من ضباط الأمن الفاسدين والمدعين العامين والقضاة المستعدين للانصياع لأوامر النخبة السياسية الراسخة في البلاد. ثانيًا، يشير إلى أن ديمقراطية لبنان، التي كانت دائمًا بمثابة منارة للأمل للثوار المنفيين من جميع أنحاء العالم العربي خلال الحرب الأهلية والأزمة التي تبدو دائمة على ما يبدو، في حالة حرجة.

على عكس الدول العربية الأخرى، حيث تأتي الرقابة مباشرة من الدولة، فإن الطبيعة المتصدعة للسياسة اللبنانية تخلق غابة من القمع الإعلامي. في بعض الأحيان، يقوم القضاء أو قوات أمن الدولة بمضايقة المراسلين. وفي أوقات أخرى، يقوم بذلك ميليشيا أو جهة فاعلة أخرى غير حكومية. في عام 2018، على سبيل المثال، حكمت محكمة عسكرية على الناقدة البارزة لحزب الله حنين غدار، الصحفية المقيمة في الولايات المتحدة، بالسجن ستة أشهر غيابيًا لتعليقات اعتُبرت أنها "تقوض الجيش اللبناني"—مما يفضح نفوذ حزب الله الخبيث في السياسة اللبنانية. بعد ذلك، في فبراير/شباط الماضي، اغتيل لقمان سليم، وهو ناقد بارز آخر لحزب الله، في بيروت، وبذلت الجماعة المسلحة نفوذها السياسي لضمان عدم إجراء تحقيق حقيقي.

يُجبَر الصحفيون اللبنانيون على السير على خيط رفيع مرعب. من ناحية، لديهم منبر للتحدث بصدق عن القوى الموجودة، حيث تزدحم وسائل الإعلام اللبنانية بالعديد من المؤيدين الحزبيين الذين يتحدثون بغضب. لكن يجب عليهم أيضًا مواجهة خطر الاعتقال أو على الأرجح العنف وحتى الاغتيال. تجبر التهديدات الغامضة بالعقاب الصحفيين والمعلقين الآخرين على المقامرة بحياتهم، غير متأكدين مما إذا كانت المقالة المثيرة للجدل أو المداخلة هي الأخيرة. نتيجة لذلك، يختار العديد من المراسلين والنشطاء التراجع عن الأحاديث والمواقف الحادة، مثل انتقاد عون أو حزب الله.

تعكس الحملة على حرية التعبير يأس النخبة السياسية في البلاد. فهناك شخصيات مثل عون، الذي يصف نفسه بأنه حامي المسيحيين في لبنان ورمزًا وطنيًا لا يوصف، يتدافعون لإصلاح السمعة السياسية التي دمرها الانهيار الاقتصادي والسياسي في لبنان أمام أعينهم.

بدأت القيود المفروضة على حرية التعبير لأول مرة في عام 2015، وهو العام الذي انفجرت فيه أزمة القمامة سيئة السمعة في بيروت، حيث واجهت الشخصيات السياسية ردة فعل عنيفة بسبب عدم قدرتهم على التعامل مع أكوام القمامة المتراكمة في الشوارع. في السنوات الثلاث التالية، تضاعف عدد انتهاكات حرية التعبير أكثر من ثلاثة أضعاف.

مضايقة الدولة للصحفيين ووسائل الإعلام يساعدها نظرة الشعب اللبناني لوسائل الإعلام. ما يقرب من نصف جميع المؤسسات الإعلامية في لبنان لديها عضو من النخبة الحاكمة في مجلس إدارتها، والعديد من المحطات—مثل قناة OTV التابعة لعون، أو قناة المستقبل التابعة لسعد الحريري، أو قناة المنار التابعة لحزب الله—أسسها ويديرها السياسيون أنفسهم بلا خجل.

لذلك، لا ينظر معظم اللبنانيين بالضرورة إلى وسائل الإعلام على أنها مستقلة وذات وظائف مدنية هامة، ولكن بدلًا من ذلك يُنظر إليها على أنها وسيلة للنخبة السياسية. يمكن أن تبدو في كثير من الأحيان وكأنها مجرد صناعة أخرى، مثل قطاع البنزين أو الكهرباء، تسيطر عليها شخصيات عامة ملتوية من أجل مصلحتهم الذاتية.

هذا التيار الخفي الخطير من المشاعر المعادية لوسائل الإعلام يحد من الدعم للصحفيين في لبنان، كما هو الحال في الدول العربية الأخرى. يعتقد الكثير من اللبنانيين أن كشف حقائق معينة، مثل فشل الحكومة في أزمة القمامة أو تغطية الاحتجاجات الغاضبة على مدى العامين الماضيين، ينطوي على خطر تقليص السياحة أو شيطنة المتظاهرين. يساهم الإعلام اللبناني الحزبي—الذي غالبًا ما يصور المحتجين على أنهم عملاء غربيون أو متعاطفون مع إيران، اعتمادًا على الجماعة الطائفية التي تدير الأمور—في زيادة هذا الشعور بعدم الثقة.

التأثير على الديمقراطية اللبنانية واضح ومدمّر. لقد استولت الدولة على سلطات جديدة تتعلق بحرية التعبير والتي من غير المرجح أن تتخلى عنها أبدًا—وهو وضع تفضله بلا شك الجهات الفاعلة غير الحكومية، ولا سيما حزب الله، لأن ذلك يعني وجود عدد أقل من الصحفيين الذين ينتقدون الجماعة ويكشفون أنشطتها. وعلى حد تعبير آية مجذوب من منظمة هيومن رايتس ووتش، "في نهاية المطاف، يحتاج لبنان إلى تحديد نوع البلد الذي يريد أن يكون: بلد مثله مثل دول أخرى في المنطقة يسيطر على الخطاب العام ويحدده، أو أن يكون منارة للتسامح ومركزًا للنقاش الحي".

في نهاية الأمر، ساعدت هذه الحملة الموجهة ضد حرية التعبير على زيادة اليأس المتزايد لدى العديد من اللبنانيين—الشعور بأن شخصيات مثل الحريري وعون وصهره جبران باسيل، الذي لديه طموحات رئاسية مستقبلية أيضًا، يملكون الدولة وأنه سيتم إسقاطهم فقط عن طريق الغضب والقوة. لقد حولت هذه الحملة النضال الديمقراطي المتقطع والذي كان مفعمًا بالأمل إلى صراع استبدادي، حيث تكافح الدولة ليس من أجل مواطنيها، ولكن من أجل المنفعة الجائرة لمصلحة الأوليغارشية والطبقة السياسية الفاسدة العازمة على البقاء في مكانها، بغض النظر عن التكلفة.